Un passage capital à Washington

Nous arrivons à Washington dans l'immense gare d'Union Square, un monument à elle seule. Il est assez tard, le temps est orageux, nous partons donc dans une guesthouse qui send le fioul pour une seule et unique nuit, le temps de trouver un logement respirable ! Le lendemain, nous nous attelons à la visite de la ville. Washington a été spécialement construite pour être la capitale. A l'opposée des autres villes américaines, elle n'a pas de gratte-ciels, c'est une ville où on n'est pas étouffés par les immeubles. Les principales attractions se résument en deux mots : mémoriaux et musées, sans parler bien sûr, de la maison blanche et du capitole que nous avons pu voir seulement de l'extérieur.

La Maison blanche. A cette distance-là, nous n'avons pas vu Obama.

 Contrairement à notre premier préjugé, les mémoriaux ne sont pas de simples pierres gravées comme un monument aux morts, mais bien un ensemble monumental à chaque fois différent. Juste en marchant le long du National Mall nous voyons le World War II memorial (en granit plutot moderne), le Washington Monument (l'obélisque), l'Abraham Lincoln Memorial (dois-je vraiment le presenter ? Un bonhomme assis dans un grand temple a colonnes ?), le Korean War Memorial (d'inquietantes statues de soldats marchants dans les brousailles) et le Martin Luther King Memorial...  

Il est pas mal le mémorial de M. L. King.

Bizarrement,  nous commençons à en avoir plein les pattes... Mais nous gardons courage pour pousser la marche jusqu'au cimetière d'Arlington. C'est le cimetière où sont enterrés nombre de soldats depuis la guerre de sécession. Autant dire qu'il est très grand. Nous marchons jusqu'à la tombe des soldats inconnus des deux guerres mondiales et assistons à la relève. Le plus impressionnant est le silence qui règne alors que nous sommes une bonne centaine de personnes à être ici, avec des collégiens usuellement ricaneurs.  

Le lendemain, nous partons en direction du Museum d'Histoire Naturelle. Il faut savoir que la majorité des musées de Washington sont gratuits, il y avait donc beaucoup, beaucoup, mais alors beaucoup de gamins braillards, mais c'était très sympa. La partie sur les mammifères n'est scientifiquement pas la plus intéressante, mais offre de très beaux spécimens empaillés !

Finallement, nous n'aurions peut-être pas dû aller au parc de Yellowstone !

Il y a aussi une exposition très interessante sur les ossements et l'évolution en général. La densité limite de 2000 enfants hurleurs/km2 y est atteinte en plusieurs points, notamment vers les dinosaures et les mammouths, mais j'ai réussi à me contrôler et il n'y a eu aucun mort.  

Un squelette de Chokobo.

Enfin, nous avons été surpris par l'exposition de cristaux et joyaux. A l'origine, nous sommes entres dans cette exposition pour voir le plus grand diamand bleu du monde, nous ne pensions pas pouvoir nous éclater devant des cailloux. Et bien si, la diversité de forme et de couleur éveille la curiosité. Nous avons ainsi vu des bouts de météorites, des cristaux géants à la World of Warcraft, des caillous fluorescents, de l'or a l'etat natif, des couronnes, bref de tout.

Cristaux punks.

Dernier demi-jour à Washington avant d'atteindre New York, étape finale de la lune de miel. Comme c'est gratuit et que nous avons deux heures à perdre, nous allons au zoo national de Washington. La concentration critique en enfants hurleurs est atteinte en de nombreux points du parc, mais bon, on a vu un panda, des loutres qui nagent, des oiseaux rigolos...  

Un panda se rafraîchissant dans sa mare. 

(Il fait très chaud, environ 30 degrés ici !)

Cela fait longtemps, alors vous trouverez quelques photos supplémentaires de monuments et d'animaux vivants ou morts sur Dropbox !

Le zoo de San Diego

Lors de notre précédent message, nous ne nous sommes guère étendus sur le zoo de San Diego, pourtant le but de notre voyage. Nous avons pris tant de photos ce jour-là (479 fichiers après suppression des éléments visiblement irrécupérables) que nous ne pouvions pas les mélanger à San Diego.

Stéphane a risqué l'entorse pour prendre cette photo à travers un grillage de 2 cm de large.

Le zoo de San Diego est gigantesque.Il possède plusieurs milliers d'animaux, dont certains d'espèces rares en espace zoologique comme le panda, le bonobo ou l'orang-outang.

Petite astuce : les pandas sont nourris en soirée ! Lorsque les enfants braillards sont partis. Le moment idéal pour prendre une photo.

Contrairement à Disney Animals Kingdom, qui se rapproche plus d'un parc d'attraction, ce zoo de San Diego propose assez peu d'animations : le nettoyage des pieds des éléphants (sans doute le bizutage des gardiens du zoo, tant c'est long), le snack pour lion impressionnant mais assez vieillot pour un zoo de cette envergure...

Le snack du lion. Ou comment vous faire sentir tout petit.

Stéphane a été un peu déçu par le manque d'animation ce qui aurait justifie le prix de l'entree (40 dollars par personne tout de meme) et j'aurais aimé moins de grillages autour des enclos, ce qui nous aurait permis de faire de plus jolies photographies. Et des cages plus grandes, parce que mettre deux jaguars dans un enclos de la taille de notre appart' cela me paraît un peu juste.

Spéciale dédicace aux adorateurs des serpents.

Cependant, nous avons eu la chance de voir des tortues de Galapagos dont une âgée de 150 ans, des ours blancs manger des carottes (cela doit etre assez rare sur la banquise), un bébé panda jouer a la fourche d'un arbre (ce qui a créé une queue autour de l'enclos des pandas où il fallait attendre bien une demie heure), un hippopotame nager, un paon faire sa roue... Que nous aurons sans doute jamais pu voir en centre-ville !

Tu as raison, ça rend joli et aimable.

Et pour finir, nos photos réduites à la portion congrue et une vidéo bonus, toi qui a lu tout l'article de blog.

Spéciale dédicace aux adorateurs des tortues.

Disney Animal Kingdom

Après un jour de repos à cause du mauvais temps (c.a.d. y avait trop de nuages), où nous en avons profité pour louer une voiture et préparer la suite de notre périple,  nous sommes allés au royaume des animaux, à Disney Animal Kingdom.

Pour le jour J, nous avions prévu d'utiliser les navettes gratuites de l'hôtel afin d'économiser les 15 $ de parking après avoir payé les 99$ par personne pour l'entrée. Départ matinal, la navette est à 7h15 pour une arrivée au parc une heure plus tard et il y a déjà du monde aux portes. Dès l'ouverture du parc, la moitié des personnes se ruent vers l'attraction phare : le safari africain. Un petit tour en navette 4x4 permet de voir les animaux dans un environnement non clos et pour une fois, ils ne sont pas cachés. Etant donné que nous sommes rapides et jeunes sans gnome dans nos pattes, nous avons pu atteindre les premières navettes. A nous, les okapis, les springbox, les lions, les éléphants...

Les girafes...

Nous avons dû faire la totalité des attractions excepté celles vraiment orientées vers le jeune public et voici le top 3 de nos attractions préférées:

1- Le kilimandjaro safari : notre conseil est de prendre les dernières navettes (voir ci-dessous). 

2- Les montagnes russes de l'Everest : une montagne russe sans looping en marche avant et arrière où l'on est attaqué par un yeti.

L'Everest, avec de vrais morceaux de yetis dedans

3- Les Dinosaures : c'est un genre de train fantôme ou l'on est pourchassé par des dinosaures en animatronic avec de grandes dents.  Le plus drôle est que malgré le nombre de pancartes "attention certaines scènes sont effrayantes", nous avons vu beaucoup de gamins de moins 10 ans dans le manège. Ces même enfants étaient complètement traumatisés à la sortie.

Vos deux aventuriers devant le symbole du parc.

Plus tard, nous avons été voir le festival du Roi Lion qui nous a paru distrayant sans plus, beaucoup de répétitions dans les numéros. Il s'agit d'un spectacle musical avec des danseurs et acrobates déguisés en animaux d'Afrique. Un peu comme la comédie musicale mais avec moins de budget. L'attraction "It's tough to be a bug" soufre d'une 3D trop intrusive, le spectacle Flight of wonders manque cruellement d'oiseaux.

Un okapi.

Nous avons décidé de rester jusqu'à la fermeture du parc prévue à 19h et pour passer le temps, nous avons refait plusieurs fois certaines attractions. Le dernier tour de safari a été le meilleur d'entre tous. Le chauffeur n'était plus pressé de maintenir une cadence infernale et les arrêts ont été plus fréquents et il y avait moins de monde dans la navette. Nous avons pu assister à un éléphant artiste qui a voulu poser un rocher verticalement et plusieurs rugissements de lions ainsi que des cris hystériques d'un groupe de filles à chaque fois qu'elles voyaient un "mignon" petit animal.

Un éléphant fabricant de menhirs.

Pour la petite histoire, les entrées du parc ont été offertes par les collègues d'Emilie qui réclamaient une preuve de notre venue. Voici Emilie en compagnie de Mickey et Minnie réalisés à la fermeture du parc pour éviter la demi heure d'attente avec les enfants.

Et bien sur, nos plus belles photos : 

https://www.dropbox.com/sh/trwyf7ednqt4vsk/xPROZtUkqw