Dernière question de rapidité.

Nous sommes revenus vendredi apres un long voyage. Il est temps de connaître la personne qui va gagner notre cadeau spécial.

Pour départager Ludo, Gwen et Florence, l un des trois doit nous dire combien de magnets Emilie a ramené des usa?

Comme d'habitude,  il y a éventuellement un piège.

Du shopping, Chicago, des panoramas en veux-tu en voilà...

Un lundi pluvieux se lève sur New York, studieux, nous nous arrêtons d'abord visiter la seconde plus grosse bibliothèque publique des États-Unis. Un peu austère de prime abord, le bâtiment cache des pièces lumineuses où moults livres peuvent être gratuitement consultés.

La bibliothèque publique de New York.

Puis après, nous marchons le long de la cinquième avenue, puis autour de Time square pour faire les magasins ! Shooppppinggggg !!! Il y a ici de très nombreuses boutiques et de bonnes affaires à faire. Comme New York est notre dernière étape, il est temps pour nous de remplir nos sacs de jeans Levi's : avec les ristournes, les prix plus faibles aux États-Unis et l'euro fort, nous nous en tirons quand même avec une moyenne à 40 euros le pantalon ! 

Nous n'avons pas de photo de shopping, à la place, une photo d'un spectacle de rue à Central Park (vu dimanche).

A 15 h, il est temps pour nous de faire la queue devant le stand de TKTS qui vend des places pour les comédies musicales de Broadway à petit prix. Après une petite demi-heure d'attente, nous obtenons nos billets pour "Chicago" à moitié prix. Nous faisons un aller-retour dans le Queens pour déposer nos affaires à l'appart et retourner au théâtre pour apprécier la comédie musicale. C'était génial. Les acteurs chantaient merveilleusement bien, il y avait de l'action, de l'humour, des plumes et des confettis, exactement ce qu'on espérait d'une comédie musicale à Broadway !

Le théâtre Ambassador, avec l'affiche Chicago.

Le lendemain, direction le Financial District où nous sommes entourés de gratte-ciels et de banquiers pressés. L'orage du lundi est passé, il fait super beau et nous arrivons sur le site du World Trade Center où la Freedom Tower est presque terminée. Nous délaissons le mémorial du 11 septembre, trop habitués aux attractions gratuites de Washington, et nous nous contentons de visiter le coin, somme toute assez petit puisqu'il n'y a pas tant d'attractions que ça. Nous voyons la bourse ainsi que Wall Street et son taureau très moche.

La Freedom Tower en construction.

Il faut dire aussi que nous sommes impatients d'atteindre l’héliport, car pour terminer notre voyage de noces en beauté, nous avons décidé de nous payer un petit tour au-dessus de la baie et de l'Hudson river ! Le temps est clair et nous passons autour de la statue de la Liberté, devant les gratte-ciels de Manhattan avec une vue sur le mémorial (et au passage cette vision éloignée à pour avantage de nous faire prendre conscience de combien la Freedom Tower est grande, il est difficile de se rendre compte des proportions aux pieds de la tour) jusqu'au niveau de Central Park avant de faire demi-tour.

La vue depuis l'hélicoptère

Quelque peu grisés par notre voyage, nous retrouvons le plancher des vaches pour nous rendre à Soho (que des boutiques chics type Chanel, le quartier est mignon mais hors budget) puis au Greenwich Village, qui est un quartier résidentiel un peu bobo où nous faisons une pause café le temps de planifier la suite de la journée.

L'immeuble des Ghostbusters. On a fait un petit détour pour lui aussi. C'est photographiquement plus intéressant que Soho.

C'est décidé, nous ferons une croisière de nuit pour voir les lumières de la ville et la statue de la liberté ! En marchant vers Time Square, nous nous arrêtons au Flatiron building, le premier gratte-ciel dont la forme triangulaire effilée est toujours impressionnante, des années après la construction. Nous souhaitons à nouveau utiliser notre Explorer Pass pour acheter nos billets et là, l'espèce de faux vendeur de CitySight nous valide une tournée en bus de nuit (attraction #2 ?) alors que nous demandions juste des informations sur la croisière de nuit (couillon). Nous perdons donc une attraction de notre pass, et malgré ses allégations nous jurant qu'il a annulé la commande, nous décidons de partir rapidement vers le visitor center où nous avons retiré les pass pour expliquer la situation. Il téléphone à la compagnie qui gère les Explorer pass, qui pour l'instant n'a pas de traces de transactions.

Le Flatiron Building.

Nous décidons donc de nous rendre au port de New york et d'utiliser notre pass chez une autre compagnie. La croisière (attraction #3)  est très sympa, bien que "de nuit" soit un peu exagéré car à 8h le soleil n'est pas couché.  Nous aurons donc à la place un beau coucher de soleil sur les gratte-ciels de Manhattan puis une statue de la liberté à contre-jour, c'est beau et féerique malgré tout.

La Skyline de New York, un peu penchée on avoue, mais c'est difficile de prendre une photo sur un bateau.

Puis nous montons à l’Empire State Building et heureusement que l'attente n'a pas été trop longue à 22 h car notre pass est refusé parce que "toutes les attractions ont été utilisées". On s'en doutait un peu, alors le lendemain matin, nous nous levons tôt pour retourner au visitor center, qui téléphone à nouveau à l'entreprise du Pass explorer, qui efface manuellement l'attraction surnuméraire. Heureusement que nous sommes en vacances... 

Nous passons ensuite le reste de la journée au Metropolitan Museum, où nous voyons moultes œuvres américaines,  africaines, incas, aztèques, etc. La différence notable est la présence d'une collection d'armes et armures. Cette fois-ci,  pas de top 3 des œuvres (bien qu'il y ait de quoi faire...), il y en a surtout une qui nous a bluffé : le masque de transformation en baleine du peuple amérindien de Kwakwaka'wakw. C'est un énorme masque qui couvre une partie du corps, des cordelettes permettent de l'animer (la queue, la bouche peuvent bouger). Il servait probablement dans des rituels religieux.

Le masque de transformation en baleine.

Dans la soirée,  nous retournons à l'Empire State Building, et notre pass est à nouveau refusé.  Cette fois-ci nous insistons, nous discutons avec la manager qui finit par nous donner nos billets (Allelluia !). Nous ne regrettons pas d'avoir insisté (attraction #2): les immeubles s' étendent devant nous, les fenêtres toutes illuminées par les gens qui travaillent encore ou par les gaspilleurs qui ont oublié d'éteindre. 

Les lumières de la ville... Pour changer un peu, pas de Freedom Tower !

La dernière journée est consacrée au shopping (Victoria Secret!) et à la préparation des sacs pour le retour. Au menu : avion pour la Suisse puis retour en France via l'aéroport Charles de Gaulle (en même temps, difficile de faire autrement que de passer par Paris).

Adieu les États-Unis...

New York, New Yoooooooorrrrrk !

Après un trajet en bus initialement prévu en 4 heures mais au final 5 heures avec les bouchons, nous arrivons sur l'île de Manhattan et nous rejoignons directement l'appartement dans le Queens où nous résideront pendant 6 jours. Il y a tellement de choses à voir dans la ville que nous sommes obligés de faire une sélection et nous décidons d'acheter un pass 3 attractions, utile (ou pas) mais nous y reviendrons plus tard. Notre premier jour commence par la montée au sommet du Top of the Rock au Rockefeller Center (attraction #1), un building de 70 étages achevé en 1933. L'ascension est très rapide et nous arrivons en moins d'une minute au sommet sur une vue de la ville, et notamment de l'Empire State Building et de Central Park.

La vue de l'Empire State Building depuis le Top of the Rock

Une fois blasés, nous redescendons dans le Rockefeller Center et nous tombons sur le big magasin de Lego. L'intérieur est tout simplement génial, avec des sculptures en Lego de folie dont un dragon chinois qui parcourt tout le magasin ou encore une reproduction du Rockfeller center et de la place avec Batman au sommet de la tour.

Graou !

Nous décidons de continuer notre promenade dans les quartiers de Chinatown et Little Italy. Le quartier chinois ne se démarque pas de tous les autres Chinatown que nous avons pu voir à Los Angeles, San Francisco, Philadelphie... on se lasse rapidement. Le quartier italien a été petit à petit rongé par les Asiatiques, et il mérite à présent son nom :  il s'est réduit à une unique rue (Mulberry Street) très touristique où s'alignent les restaurants et de temps en temps une boutique de souvenirs.

Mulberry Street

Nous terminons la journée dans Time Square, unique en son genre avec ses immenses écrans de publicité aux 4 coins de la rue et ses nombreux magasins. Nous avons tenté d'être blasés (non mais à Las Vegas, c'est pareil), mais la rue vaut tout de même le détour. Une chose est sûre : ils ne se soucie pas de la facture d'électricité.

Y a du monde par ici.

Pour le deuxième jour, il est dimanche et nous voulons assister aux fameuses messes Gospel dans le quartier de Harlem. Nous choisissons donc l'église First Corinthian Baptist Church conseillée par un forum et nous nous levons à 6h30 pour la messe de 8h30. Le métro étant un peu lent, nous arrivons pile au moment où la musique commence, on se dépêche d'entrer pour être accueillis par deux personnes qui nous font comprendre que nous devons faire une "donation" de 20 dollars par personne pour pouvoir y assister. Un comble : c'est bien la première fois que l'on doit payer pour rentrer dans une église ! D'autant plus que les touristes sont clairement filtrés à l'entrée comme des machines à frics, puisque nous avons vu de nombreuses autres personnes entrer pendant que nous discutions prix avec les membres de l'église. Résultat : nous quittons les lieux, dégoutés. "We buy god" n'est pas si mal adapté finalement...

Une plaque rigolote trouvée dans Harlem.

Bah c'est pas grave. C'est dimanche, le jour où tous les Newyorkais vont promener leur chien à Central Park. Le temps de prendre le meilleur cookie que nous ayons j1maisvmangé dans tous les États-Unis à la Levain Bakery, et nous voici dans ce gigantesque espace vert, trois fois et demi plus grand que les Gayeulles, c'est dire !

Vue du réservoir Jackie Kennedy et d'un immeuble avec deux tours que nous aimons bien.

Nous flanons en remontant le parc dans le sens de la longueur. Nous assistons à un match de baseball niveau poussin, nous marchons le long du réservoir Jackeline Kennedy, nous lézardons au soleil, nous photographions tant bien que mal la partie du parc dédiée à John Lennon, nous lisons les hiéroglyphes d'une obélisque ou nous montons dans un château-belvedere. En partant, je suis Stéphane jusqu'au Mc Gee, un pub "où ils ont joué How I met You Mother" : il est très déçu,  rien n'est identique à la série, mais bon, la bierre était bonne.

Il n'y a pas eu de Home Run.

Voilà donc nos deux premiers jours à New York. La grosse pomme n'a pas encore livré tout ses secrets, il nous reste encore trois jours et demi pour la visiter !

Un passage capital à Washington

Nous arrivons à Washington dans l'immense gare d'Union Square, un monument à elle seule. Il est assez tard, le temps est orageux, nous partons donc dans une guesthouse qui send le fioul pour une seule et unique nuit, le temps de trouver un logement respirable ! Le lendemain, nous nous attelons à la visite de la ville. Washington a été spécialement construite pour être la capitale. A l'opposée des autres villes américaines, elle n'a pas de gratte-ciels, c'est une ville où on n'est pas étouffés par les immeubles. Les principales attractions se résument en deux mots : mémoriaux et musées, sans parler bien sûr, de la maison blanche et du capitole que nous avons pu voir seulement de l'extérieur.

La Maison blanche. A cette distance-là, nous n'avons pas vu Obama.

 Contrairement à notre premier préjugé, les mémoriaux ne sont pas de simples pierres gravées comme un monument aux morts, mais bien un ensemble monumental à chaque fois différent. Juste en marchant le long du National Mall nous voyons le World War II memorial (en granit plutot moderne), le Washington Monument (l'obélisque), l'Abraham Lincoln Memorial (dois-je vraiment le presenter ? Un bonhomme assis dans un grand temple a colonnes ?), le Korean War Memorial (d'inquietantes statues de soldats marchants dans les brousailles) et le Martin Luther King Memorial...  

Il est pas mal le mémorial de M. L. King.

Bizarrement,  nous commençons à en avoir plein les pattes... Mais nous gardons courage pour pousser la marche jusqu'au cimetière d'Arlington. C'est le cimetière où sont enterrés nombre de soldats depuis la guerre de sécession. Autant dire qu'il est très grand. Nous marchons jusqu'à la tombe des soldats inconnus des deux guerres mondiales et assistons à la relève. Le plus impressionnant est le silence qui règne alors que nous sommes une bonne centaine de personnes à être ici, avec des collégiens usuellement ricaneurs.  

Le lendemain, nous partons en direction du Museum d'Histoire Naturelle. Il faut savoir que la majorité des musées de Washington sont gratuits, il y avait donc beaucoup, beaucoup, mais alors beaucoup de gamins braillards, mais c'était très sympa. La partie sur les mammifères n'est scientifiquement pas la plus intéressante, mais offre de très beaux spécimens empaillés !

Finallement, nous n'aurions peut-être pas dû aller au parc de Yellowstone !

Il y a aussi une exposition très interessante sur les ossements et l'évolution en général. La densité limite de 2000 enfants hurleurs/km2 y est atteinte en plusieurs points, notamment vers les dinosaures et les mammouths, mais j'ai réussi à me contrôler et il n'y a eu aucun mort.  

Un squelette de Chokobo.

Enfin, nous avons été surpris par l'exposition de cristaux et joyaux. A l'origine, nous sommes entres dans cette exposition pour voir le plus grand diamand bleu du monde, nous ne pensions pas pouvoir nous éclater devant des cailloux. Et bien si, la diversité de forme et de couleur éveille la curiosité. Nous avons ainsi vu des bouts de météorites, des cristaux géants à la World of Warcraft, des caillous fluorescents, de l'or a l'etat natif, des couronnes, bref de tout.

Cristaux punks.

Dernier demi-jour à Washington avant d'atteindre New York, étape finale de la lune de miel. Comme c'est gratuit et que nous avons deux heures à perdre, nous allons au zoo national de Washington. La concentration critique en enfants hurleurs est atteinte en de nombreux points du parc, mais bon, on a vu un panda, des loutres qui nagent, des oiseaux rigolos...  

Un panda se rafraîchissant dans sa mare. 

(Il fait très chaud, environ 30 degrés ici !)

Cela fait longtemps, alors vous trouverez quelques photos supplémentaires de monuments et d'animaux vivants ou morts sur Dropbox !

Question of précision

Où sommes-nous ? Attention, il va falloir être précis, on a laissé des indices sur la photo.

Un week-end à Philly

Après notre semaine à Boston et en Nouvelle-Angleterre,  nous partons pour Philadelphie, encore une ville "historique", puisque elle a été la première capitale des États-Unis ! A notre arrivée tôt dans la matinée,  nous déposons nos affaires chez notre couchsurfeur avant de partir à la découverte de la ville. Comme le métro n'a pas l'air terrible à Philadelphie (et que les bus aux États-Unis sont souvent coincés dans la circulation), nous partons à pied à travers d'un quartier résidentiel de petits immeubles en brique.

Nous avons remarqué de très nombreuses peintures murales a Philly.

Il s' agit d'un "gros" week-end de trois jours puisque le dernier lundi du mois de mai est le "Memorial Day", un jour férié conçu pour commémorer les morts des différentes guerres. Nous voulions voir l'Independance Hall, une série de plusieurs monuments datant des premiers jours des USA. Comment dire ? C'était bondé,  et rien qu'en observant la queue pour voir la Liberty Bell (c'est une cloche célèbre dont on a pas bien compris l'utilité, et qui soit dit en passant est fissurée) nous avons décidé de visiter d'autres coins de la ville.

Il y a décidément trop de monde...

Nous passons donc dans les rues de la ville en flânant,  nous arrêtant de ci de là pour observer une rue sympa type Chinatown, une statue rigolote ou un emplaxement historique (la tombe de Benjamin Franklin). Nous faisons un détour par Elfreth Alley, la plus vielle rue résidentielle de Philadelphie. C'est très mignon et "européen", surtout au milieu d'immeubles plus modernes. Puis, comme nous avons le temps, nous testons enfin un Frozen Yogourt qui nous tente depuis la Floride ! Rien d'exceptionnel, il s'agit simplement d'un yaourt glacé ressemblant en texture à une glace à l'italienne, mais c'est très bon et nous permet de valider notre checklist.

Elfreth Alley

En rentrant, nous passons par l'imposant city hall (la mairie), puis par le parc où se situe la fameuse statue "Love". En soit, ce qu'il y a de plus exceptionnel dans cette statue, c'est le nombre de touristes qui s'y photographie ! Il y a pleins d'autres statues rigolotes dans le coin comme des fers à repasser géants,  des amas globuleux de corps...

Le city hall, carrément imposant !

Le lendemain, direction le musée des arts, non pas pour visiter mais pour monter les fameuses marches de Rocky. C'est d'ailleurs assez marrant parce que tous les touristes se mettent à courir devant le musée (sauf Émilie, qui a juste accéléré le pas). Comme il fait super beau, nous décidons de rester dehors plutôt que de nous enfermer dans le musée. Il y a plein de jolies choses à voir autour du musée,  comme une sculpture de Rodin, un barrage servant anciennement de réservoir d'eau pour la ville, ou encore la statue de Rocky !

Vos héros.

Nous passons ensuite à l'université de Philadelphie. Il y a pas mal de bâtiment du temps de Benjamin Franklin, mais il n'y a surtout pas un chat (étudiants en vacances, fraternité fermées...). Ce qui nous laisse le temps de nous prendre tranquilement en photo dans un tram factice ou devant la seconde statue Love de Philadelphie...

Une photo pleine d'amour. Cette statue cachée est un super bon plan !

Le lendemain, c'est mardi. Le week-end de trois jours est enfin terminé,  nous pouvons donc tranquillement visiter l'Independance Hall. Le Ranger qui fait la visite guidé a appris son texte par coeur, nous n'avons donc pas tout compris à sa récitation monocorde. Bref. C'est à Philadelphie qu'ont été signés la déclaration d'indépendance et la constitution des États-Unis. Le Ranger explique qu'au début les Parlementaires n'étaient pas forcément heureux de signer et ratifier ces documents vu que dans un premier temps ils devraient faire la guerre à tout un Empire et qu'ils devraient ensuite s'entendre pour former un gouvernement stable (à l'époque,  il n'y avait que 13 états,  mais c'est un nombre suffisamment grand pour des discussions longues et difficiles). Ce qui nous a surtout frappés, c'est que les bâtiments que nous avons visité étaient plutôt modestes, tant au niveau de la taille que des ornements. Les chaises des députés étaient des chaises de saloon, les bureaux des tables de cuisine ! Un dernier point marrant : les portraits de Louis XVI et Marie-Antoinette sont accrochés à côté du sénat puisque la France a aidé les Américains à gagner leur révolution. Quand on sait comment ils ont fini lors de la révolution française...

Le sénat, la seule pièce un peu cossue.

Nous mangeons ensuite en vitesse au Reading Terminal Market, un marché similaire au Quincy Market sauf que le bâtiment est moins beau : l'espèce de tourtes aux pommes des Amish est délicieuse ! Puis, encore quelques heures de bus pour atteindre Washington.

Visite de la Nouvelle-Angleterre sous un temps pourri !

Depuis Boston, nous décidons de visiter la Nouvelle-Angleterre. Notre première étape est Cape Cod, une péninsule classée National seashore, lieu de villégiature des Bostoniens. Nous avons bien fait attention à nous y rendre hors week-end pour éviter la foule, mais étant donné le temps grisâtre,  nous ne risquions pas grand chose... Nous flanons sur des kilomètres de plage de sable, seuls ou presque : des phoques pointent occasionellement le bout de leur nez hors de l'eau.

Photo de vacances ratée! 

Nous remontons vers le nord, pour rejoindre Plymouth, la première colonie anglaise : c'est ici que le Mayflower a accosté. Un immense mausolée protège le (fameux ?) roc pris pour point de repaire par les marins. Il n'est pas bien grand, il est fissuré et réparé avec du béton, mais bon... c'est historique. 

Le fameux caillou, aussi impressionnant en vrai que sur la photo.

A Plymouth, il est également possible de visiter la réplique du Mayflower (le Mayflower II), mais celle-ci était en rénovation lors de notre passage. Nous nous promenons tranquillement entre deux accalmies pluvieuses, l'architecture est complètement différente de celle de l'ouest, avec de grandes maisons en bois ou en brique de trois étages et souvent des volets aux fenêtres (même si c'est souvent décoratif,  la plupart des volets sont vissés à la façade,  voire trop petits pour la largeur des fenêtres !).

Jolies maisons aux volets inutiles (surtout à droite).

Nous repartons toujours plus au Nord, pour voir Portsmouth. Alors là,  nous avons l'impression d'être catapulté en Europe : immeubles de briques mitoyens, rond-points, place de l'église,  tout y est... Nous aurions bien voulu nous promener dans les rues étroites, mais le temps de prendre une pâtisserie pour les 4 heures et le temps tourna à l'orage. Nous reprenons la route toujours plus au Nord, pour échapper aux prix astronomiques des alentours de Boston. Nous nous arrêtons donc à Salem, New Hampshire.

Sans les voitures, on se croirait en Angleterre.

Le lendemain, nous repartons pour Salem, Massachussets. C'est la célèbre ville des sorcières. Il ne reste plus grand chose de l'un de derniers grands procès de sorcellerie, hormis la maison du juge... Nous nous attendions également à une profusion de magasins de sorcières et autres librairies ésotériques, mais nous avons seulement trouvé des magasins de souvenirs et des musées attrape-touristes. Le monument à la mémoire des victimes de l'hystérie collective de Salem n'est pas non plus très impressionnant. Peu importe, la ville en elle-même est sympa, avec à nouveau de vieilles maisons d'époque et une réplique de bateau. Nous discutions tranquillement avec une couchsurfeuse rencontrée par hasard quand la pluie a recommencé à tomber dru. Il est temps de reprendre la voiture.

On a quand même dégoté un vendeur de baguettes magiques à Salem.

Nous roulons jusqu'à Concord, New Hampshire, qui est la capitale de l'état.  Là encore, le temps est contre nous, et nous regardons en vitesse le capitole, la cloche de la liberté et la rue principale avant de descendre vers Keene où nous avons trouvé un hôtel pas cher. En passant, on s' arrête à Contoocook, petit village ayant conservé un pont couvert ferroviaire et une gare mignonne. A Keene, nous tombons par hasard sur le meilleur restaurant italien de la ville, ce qui nous réconforte quelque peu du temps pourri. Le lendemain, nous partons à la chasse aux ponts couverts, typiques de la Nouvelle-Angleterre,  et en dégotons 5 différents. Ils sont tous en bois, plus ou moins authentiques.

Le plus long pont couvert que nous ayons vu.

Sur la route vers Deerfield, Massachussetts, nous parcourons des kilomètres de routes bordées d'une épaisse forêt de feuillus, entrecoupée de rivières, de lacs et d'étangs. La ville de Deerfield a gardé son centre ancien et de très nombreuses maisons en bois et en briques du XVIIIe siècle. Cela aurait sans doute été une mignonne petite promenade à travers la ville s' il ne pleuvait pas continuellement !

Une maison historique de Deerfield.

Penauds, nous rentrons à Boston, non sans s' arrêter à Concord, Massachussets pour visiter... un cimetière bien mais sans plus. Ce n'est pas grave, il est prévu du beau temps tout le reste de la semaine. Espérons qu' il fera beau à Philadelphie, prochaine étape de notre voyage.