Entrée dans la vague

Il est 5:00 du matin, nous partons de Page pour rejoindre Kanab où a lieu un tirage au sort bien particulier : entre 8:30 et 9:00, il est possible de tenter de gagner l'un des dix permis pour les Coyote Buttes North, plus connues sous le nom de The Wave.

Ce lieu, dont l'emplacement exact est tenu secret, est très prisé des photographes de tout poil. Seuls 20 permis sont distribués par jour : la moitié fait l'objet d'une loterie en ligne, l'autre moitié est tirée au sort la veille pour le lendemain. L'ambiance lors du tirage au sort est très sympa : la ranger tire les gagnants avec une roue façon Bingo, il y a de grands élans de joie, des félicitations, des larmes, du suspense... Ça valait le coup de s'inscrire rien que pour ça car malgré notre pessimisme, nous avons décroché le gros lot !

Notre numéro gagnant était le 19.

Après le tirage au sort, la ranger distribue un plan-photo et donne les conseils élémentaires pour cette randonnée "en terre sauvage", sans indication, sans trail entretenu... Un peu alarmés, deux groupes demandent même l'aide d'un guide ! Le lendemain, nous nous aventurons donc dans notre première randonnée pour personne expérimentée, et ça se passe plutôt bien puisque nous nous égarons qu'une fois au tout début du trail avant de rejoindre le bon chemin.

Bon, quelle est la prochaine étape ?

Les buttes sont très petites, tant en hauteur qu'en surface, mais leur base est constituée de fines strates de roches colorées qui donnent un effet impressionnant sur les photos : même de mauvais photographes comme nous peuvent réussir leur cliché.

La photo rend bien, même avec des zigotos qui surfent sur la vague.

Trop conscients de la chance que nous avons eu, nous tentons de multiples façons de prendre des photos afin de faire durer le plaisir. La sélection a été dure, mais voici quinze photos de notre crû.

Autour de Page

Réveil en fanfare avec un incendie dans le camping du Grand Canyon, rapidement maîtrisé par les pompiers : il est vraiment temps de quitter les lieux qui deviennent trop chauds pour nous ! Direction Page, petite ville touristique idéalement placée au milieu de plusieurs parcs nationaux. Nous la rejoignons en empruntant Desert view, une route qui longe le Grand Canyon, puis en traversant des paysages de western. Par endroit, nous avons eu droit aux buissons roulants sur la route, poussés par le vent !

Réveil en fanfare.

Première étape de la journée : Antelope Canyon. Cette attraction touristique majeure est gérée par les Navajos, il s'agit d'un canyon très étroit où la lumière n'entre que dans la matinée et donne des couleurs chaleureuses aux parois de pierre sculptées par l'eau. Nous nous depechons pour aller au guichet en espérant avoir des places pour la visite de midi (dernière visite où le soleil éclaire le fond du canyon). Première et seconde déconvenues : d'abord, il n'y a plus de places pour midi, ensuite la machine pour les cartes de crédits est cassée et ils n'acceptent que le liquide (et il n'y a pas de distributeurs) ! L'entrée est de 25 dollars par personne (et pour info 40 dollars pour les visites du matin) et nous arrivons à réunir l'argent nécessaire en utilisant nos derniers billets, la collection de quarters que nous avions entamée parce qu'il y a un État différent au verso de chaque pièce, et de la menue monnaie (pieces de 10 et 5 cents).

Nous nous inscrivons donc pour la visite de 13h. Cela commence par une folle traversée du désert à l'arrière d'un gros 4x4, puis nous arrivons à l'entrée du canyon. S'ensuit trois quarts d'heures de visite réglés comme du papier à musique, où le guide donne des conseils pour les photos (du moins, il explique ou prendre la photo pour avoir un joli effet) ou le nom des differentes "salles", puis un quart d'heure de visite libre où on doit remonter le canyon pour repartir à nouveau dans le 4x4. Le canyon est très beau, mais la visite au pas de course nous a un peu déçu,  et nous aurions aimé rester quelques minutes de plus, pour essayer des réglages sur l'appareil photo ou pour nous imprégner de l'atmosphère du canyon...

C'est bien joli quand même...

Seconde étape de la journée : Horseshoe Blend. Ça ne vous parle peut-être pas, mais vous avez forcément vu la photo. C'est à quelques minutes de Page, c'est gratuit, et ça ressemble à ça.

En général, il n'y a pas de Français sur la carte postale.

Troisième étape : le lac Powell. Il s'agit d'un lac artificiel géant (400 km de long) et administré par les Rangers, essentiellement pour maintenir les nombreuses marinas du parc. Il est possible d'y faire de nombreuses promenades en bateau. Les prix nous ont semblé élevés (surtout qu'on n'avait plus beaucoup de budget après Antelope), alors nous avons préféré visiter les bords du lac... Le lieu nous a fait l'effet d'un centre de villégiature agréable pour des touristes adeptes de vacances.

On aime les messages d'amour éphémères au premier plan...

La journée se termine et il est temps pour nous de rejoindre notre motel hors de prix. Nous nous levons tôt le lendemain, pour tenter notre chance à la loterie, et il est temps de sélectionner quelques jolies photos   à partager...

Bienvenue à la Gorge Grande !

Après la folie Las Vegas, retour en terre (presque) sauvage pour atteindre le Grand Canyon. Ce parc national est l'un des plus visité des Etats-Unis, on ne peut donc pas vraiment dire que nous étions tout seuls à admirer le paysage...

Nous sommex restés environ deux jours dans le parc, et comme nous n'avions pas l'intention de descendre tout au fond, jusqu'au Colorado, c'était bien suffisant. Nous commençons notre folle équipée par la randonnée Bright Angel qui s'est avérée un peu décevante : nous descendions doucement en restant toujours sur le même flanc du canyon, à observer la même vue à différentes élévations. Après un mile et demi de descente de lacets, nous décidons de remonter pour profiter d'autres points de vue.

La vue de Bright Angel Trail (pendant au moins 3 miles)

Le lendemain, nous nous attelons à une seconde randonnée, malgré le temps nuageux et surtout venteux : South Kaibab.

Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il y a du vent.

Il s'agit cette fois de descendre sur le flanc du canyon puis le long d'une arête, ce qui permet d'observer de jolis panoramas. N'ayant que très peu d'eau avec nous (comment ça 3/4 de litre pour deux ?), nous sommes allés jusqu'à Cedar Ridge, avec ses arbres tortueux et ses buissons en fleurs. La remontée nous a paru fort courte et nous aurions sans doute pu descendre un peu plus bas...

Une vue depuis Cedar Ridge.

Nous occupons ensuite nos journées à parcourir le sommet du Grand Canyon. Des navettes gratuites amènent les touristes de point de vue en point de vue... activité quelque peu lassante à la longue. Nous avons même vu un groupe de jeunes descendre du bus, prendre des photos rapidement puis remonter dans le même bus pour voir tous les points en un minimum de temps !

Un panorama (très laid à cause d'une compression cataclysmale effectuée par l'appareil photo), je crois que c'est Pima Point.

Nous en avons terminé avec le Grand Canyon, je vous laisse ces quelques photos...

On a gagné à la loterie !

Mais quoi ?
Un indice ci-dessous.