Tandis que nous quittons l'Utah pour rejoindre le Wyoming, nous stoppons notre route au Dinosaur National Monument près de Vernal. Ce parc a été créé pour protéger les nombreux sites paléontologiques de la région, et notamment le Quarry Exhibit Hall, un gigantesque mur contenant des dizaines de fossiles. A l'origine, il s'agissait d'une rivière, qui à chaque crue charriait des cadavres de dinosaures et les ensablait rapidement, ce qui a permis la fossilisation.
Bric à brac paléontologique.
De très nombreux gros dinosaures y ont été piégés à jamais, dont des apatausaures et des stégosaures. Il en reste le plus souvent des bouts : un tibia par là, une vertèbre par ici, une mâchoire inférieure, le tout complètement mélangé par la rivière. Nous étions bien contents d'avoir les doubles conseils du guide papier et de la Ranger pour identifier le meli-melo !
Laissez moi réfléchir... Une Galinette cendrée ?
En partie basse, un minuscule musée mais surtout la possibilité de toucher de vrais os de dinosaures !!! C'est un peu étonnant, la Ranger nous a expliqué que c'est un sacrifice au tourisme qu'ils peuvent se permettre car ce sont des os appartenant à des espèces de dinosaures très bien étudiées.
De vrais os de dinosaures !
Après cette visite du Quarry Exhibit Hall, nous tentons un petit trail à la poursuite des dinos, mais nous sommes rattrapés par la pluie. Retour dans la voiture pour un petit roadtrip à travers le parc et sa route de gravillon. Nous partons à la decouverte de petroglyphes Fremont juchés bien en évidence sur la paroi de la montagne.
Puis nous atteignons la cabane d'une femme courageuse qui a décidé au début du XXe siècle de s'installer dans ce coin perdu, toute seule, sans électricité ni eau. Elle y vivra 40 ans !
Des pétroglyphes lézardent la roche.
Le paysage est joli, mais c'est une façon de vivre un peu dépouillée.
Après ce petit parc, nous montons toujours plus haut rejoindre le parc national du Grand Teton, mais cela fera l'objet d'un autre sujet de blog.
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